lundi 1 novembre 2010

Le mécanisme «épigénétique» de la mémoire des cellules biologiques

Epigenetic memory in induced pluripotent stem cells / Nature (abstract): Par diverses techniques génétiques modernes, il est possible depuis quelques années de ramener des cellules adultes spécialisées à un état de cellules non-spécialisées. C'est-à-dire qu'elles deviennent semblables à des cellules souches d'embryon qui elles peuvent se spécialiser par la suite en différents types de cellules adultes.


Mais ces cellules devenues non-spécialisées et appelées «cellules souches pluripotentes induites» ne sont pas en tous points identiques aux cellules souches embryonnaires. On se rend compte de plus maintenant qu'elles retiennent une mémoire plus ou moins grande du tissu organique d'où elles originent : c'est l'état de «méthylation» du bagage génétique (l'enrobage par un groupement «méthyl» de molécules) à différents endroits sur l'ADN qui est cette mémoire appelée mémoire épigénétique. Cette méthylation a un impact sur la facilité et la capacité à transformer les cellules non-spécialisées en divers types de cellules spécialisées. Et c'est ce même mécanisme qui détermine quels gènes sont activés ou inactivés dans la cellule.

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