Québec coupe les budgets de recherche de 18% et Ottawa restreint l'accès aux bourses d'excellence

Québec coupe dans la recherche: les étudiants vont-ils écoper? | L'actualité - Il faut aller plus loin que le titre de l'article. Car il traite non seulement de la politique d'austérité du gouvernement québécois, mais aussi de la politique plus sélective du gouvernement canadien: pour l’ensemble du Canada, le nombre d’étudiants aux cycles supérieurs financés par le CRSNG [Conseil national de recherches en sciences et génie du Canada] a chuté de 2 529 à 1 704 entre 2010 et 2011, et le nombre de postdocs de 286 à 133. La baisse est énorme malgré que le montant total des bourses a peu varié. Il serait intéressant de connaître les nouveaux critères de sélectivité du CRSNG et d'où ils originent. Compte tenu des changements énormes de politiques du gouvernement Harper et de son parti-pris idéologique sur plusieurs questions, il y aurait lieu d'investiger à ce niveau.

La politisation des questions scientifiques

Je vous livre ici quelques réflexions qui font suite à ma révision des articles que j'ai publiés ou commentés en 2012 sur mon blogue de science. Je vais vous parler de deux des grands constats qui s'en dégagent: 1- Des questions scientifiques prennent de plus en plus place au coeur des débats politiques actuels. 2- Les concepteurs de la physique théorique actuelle essaient de faire oublier les trous béants bien connus de leur modèle de l'univers. Dans ce premier article, j'aborde le 1er de ces deux constats.

Une nouvelle espèce d'insecte découverte par un spécialiste en regardant sur le site internet de photos Flickr

How to Not Find What You’re Looking For | Guest Blog, Scientific American Blog Network

Les bactéries qui produisent des antibiotiques!

Pour la Science - Coopération guerrière chez les bactéries - «Certaines bactéries marines forment des micropopulations, au sein desquelles quelques individus produisent des antibiotiques efficaces uniquement contre les autres populations»

Les articles scientifiques et les communiqués de presse qui les accompagnent contiennent aussi du sensationnalisme

Scientists play a large role in bad medical reporting | Science Sushi, Scientific American Blog Network -  Ce ne sont pas seulement les journalistes et les médias qui sont à blâmer pour la surenchère des remèdes médicaux qui seraient supposément trouvés presqu'à chaque jour si on se fie aux actualités.

La supposée confirmation que l'univers est homogène à grande échelle

Pour la Science - L'Univers n'est pas fractal à grande échelle - Le problème avec les études statistiques complexes du type de celle de l'expérience WiggleZ, c'est qu'elles prennent elles-mêmes pour acquis un certain nombre d’hypothèses reliées à un choix de départ d’un modèle cosmologique précis. Souvent, ces hypothèses ne conviennent pas pour des modèles alternatifs connus et encore moins pour de possibles modèles à découvrir. De telles études ont une validité scientifique limitée.

Un mécanisme collectif de contrôle des cellules du système immunitaire

Quorum sensing contributes to activated B cell homeostasis and to prevent autoimmunity  -  Un type de cellules du système immunitaire, les lymphocytes de type B, peuvent réagir au nombre d'entre elles qui sont activées via des récepteurs sensibles à ce qu'elles produisent elles-mêmes. C'est un mécanisme de «feedback» qui est semblable à celui utilisé par les bactéries qui modifient leur comportement en fonction de leur densité locale. Ce mécanisme se nomme de façon imagée «quorum sensing» en anglais. Les auteurs pensent qu'un malfonctionnement ce ce mécanisme pourrait être en cause dans certains phénomènes d'auto-immunité.

L'augmentation de l'influx sanguin au cerveau causerait de la douleur

Blood Flow Changes Cause Brain Freeze: Scientific American - Dans l'expérience mentionnée, l'augmentation de l'influx sanguin au cerveau pour combattre du froid provoquerait une augmentation de la pression interne dans le cerveau et causerait de la douleur. C'est une explication simple et directe pour un certain type de maux de tête.